Volvox Globator, who previously published the Czech translation of Prague, Capital of the Twentieth Century, has now brought out a Czech translation of the third volume in my “Prague trilogy,” Postcards from Absurdistan: Prague at the End of History. I am most grateful to Jindřich Veselý for undertaking this translation, which cannot have been the easiest of assignments given the length and character of the book.

---

This is the Czech publisher’s blurb. English translation follows.

Kniha Pohlednice z Absurdistánu, napsaná britsko-kanadským bohemistou Derekem Sayerem, představuje jedinečný vhled do českých dějin dvacátého století. Ve své předchozí knize autor nazval Prahu hlavním městem 20. století (Praha, hlavní město dvacátého století, Surrealistická historie Volvox Globator, 2021) a tento pohled zůstává výchozím bodem i pro tuto knihu.

Derek Sayer se podrobně zabývá kulturním a společenským děním, odhaluje absurdity, které 20. století provázely, a zároveň poukazuje na křehkost demokratického systému. Podtitul knihy Praha na konci dějin odkazuje ke slavnému dílu, které napsal Francis Fukuyama v devadesátých letech dvacátého století, ale zároveň v sobě nese nadhled, který je Dereku Sayerovi vlastní. 

V knize se prolínají dějinné, politické události spolu s osobními dějinami českých osobností, které si v nehostinných podmínkách velké části dvacátého století vydobývaly vlastní svobodu. Velká pozornost je věnována vývoji umění, které bylo nuceno, ať už jakýmkoli způsobem, na danou politickou situaci reagovat. Kniha nese veškeré parametry vědecké práce, autor však není spoutaný akademickým jazykem, naopak, jedná se o velice čtivý text, který je doprovázen více než sedmdesáti dobovými fotografiemi.

Z angličtiny přeložil Jindřich Veselý.

---

Postcards from Absurdistan, written by British-Canadian Czech scholar Derek Sayer, offers a unique insight into Czech history in the 20th century. In his previous book, the author called Prague the capital of the 20th century (Praha, hlavní město dvacátého století, Surrealistická historie, Volvox Globator, 2021), and this remains the vantage point for this book as well.

Derek Sayer takes a detailed look at cultural and social events, revealing the absurdities that accompanied the 20th century, while also pointing out the fragility of the democratic system. The subtitle of the book, “Prague at the End of History,” refers to the famous work written by Francis Fukuyama in the 1990s, but at the same time carries Derek Sayer’s characteristic perspective

The book intertwines historical and political events with the personal histories of Czech personalities who fought for their freedom in the inhospitable conditions of much of the 20th century. Much attention is paid to the development of art, which was forced, in one way or another, to respond to the political situation. The book has all the parameters of a scientific work, but the author is not bound by academic language; on the contrary, it is a very readable text accompanied by more than seventy period photographs.

Translated from English by Jindřich Veselý.